El médico John Snow es el protagonista de uno de los episodios más célebres de la ciencia en el siglo xix, que ha sido narrado en multitud de ocasiones. Un devastador brote de cólera en el Soho londinense en 1854 le ofreció la oportunidad de recoger datos sobre el terreno para entender cómo se propagaba la enfermedad. Snow demostró, contra la opinión prevaleciente, que el medio de transmisión era el agua insalubre y no la polución atmosférica. Un elemento central de su investigación fue el mapa en el que marcó el domicilio de las víctimas mortales, que muestra que la fuente pública de Broad Street era el origen del brote.